O colaborador da Universidade Regional Integrada do Alto Uruguai e das Missões (URI) Câmpus de Santiago e coordenador do Projeto Bola Pro Futuro, Edson Leandro Pimentel, recebeu, na última quinta-feira, 27 de agosto, o Título de Cidadão Santiaguense, durante a Sessão Solene de Entrega dos Títulos de Cidadania e Benemerência da Câmara de Vereadores de Santiago. A homenagem reconhece sua trajetória no município, especialmente sua contribuição ao esporte e à formação de crianças e adolescentes.

Natural do Rio de Janeiro, Edson, conhecido carinhosamente como Edinho, chegou a Santiago em 1997 para atuar no futsal. Desde então, construiu uma relação de quase três décadas com o município, defendendo equipes como Dicavel/Clube 7, Felice/Procel, URI/Karbain, URI/Beltrão e URI Santiago. Ao longo da carreira, conquistou títulos e acessos importantes no futsal gaúcho, consolidando-se como uma referência na modalidade.

Sua história com o Projeto Bola Pro Futuro começou em 2005, quando passou a integrar o grupo de monitores. Em 2009, após encerrar a carreira como jogador profissional, dedicou-se integralmente às escolinhas do projeto. Desde 2022, integra sua coordenação, contribuindo para o desenvolvimento de atividades que utilizam o esporte como instrumento de educação, inclusão e transformação social.

 - Desde que eu cheguei aqui em 1997, procurei fazer as coisas da melhor maneira possível, com muito amor, muita dedicação e, acima de tudo, com muita honestidade -, destacou Edinho.

Ao longo dos anos, sua atuação no Bola Pro Futuro permitiu acompanhar diferentes gerações de crianças e adolescentes. Para ele, um dos maiores motivos de orgulho é perceber que os vínculos construídos por meio do projeto permanecem ao longo do tempo.

 - Colhemos muitos frutos, passamos muita experiência e muito aprendizado para vários alunos. Hoje nós temos filhos de alunos nossos participando do Bola Pro Futuro, então a gente fica muito feliz pela nossa trajetória. Eu sempre falo que a gente ensina bastante, mas aprende muito -, afirmou.

A indicação de Edson para receber o título foi feita pelo vereador Natan Pimentel Erles, responsável pela entrega da homenagem. Emocionado, Edinho destacou que o reconhecimento representa a confirmação de uma história construída com Santiago.

 - Eu sempre falei em todos os lugares que vou que sou de Santiago, mas hoje, oficialmente, tenho dupla cidadania: carioca, nascido e criado no Rio de Janeiro, e santiaguense -, afirmou.

Edinho também lembrou dos pais, já falecidos, e ressaltou o orgulho pela trajetória construída desde que deixou o Rio de Janeiro, aos 17 anos, em busca do sonho de viver do futsal.

 - Um garoto sonhador que saiu com 17 anos do Rio de Janeiro, veio para o Rio Grande do Sul e, muitos anos depois, ser reconhecido como cidadão santiaguense. Isso é maravilhoso. No dia 27 de agosto, fui coroado como cidadão santiaguense -, concluiu.

A URI Santiago parabeniza Edson Leandro Pimentel pela importante homenagem e pelo reconhecimento de sua trajetória, marcada pelo compromisso com o esporte, a educação e a formação de cidadãos. A Instituição celebra sua caminhada e sua contribuição para a comunidade santiaguense, especialmente por meio do Projeto Bola Pro Futuro.